WILLEMSTAD – Voormalig minister van Justitie en internationaal jurist Rutsel Martha is overleden. Met zijn overlijden verliest Curaçao een van zijn meest vooraanstaande juristen, diplomaten en bestuurders.
Martha werd in 1955 op Curaçao geboren en volgde zijn middelbare opleiding aan het Peter Stuyvesant College. Daarna studeerde hij internationaal publiekrecht en internationale organisaties aan de Leiden University. Later behaalde hij een mastertitel in internationaal bank- en financieel recht aan de American University in Washington. In 1989 promoveerde hij aan de Universiteit Leiden.
Zijn loopbaan begon in het hoger onderwijs, waar hij tussen 1983 en 1987 docent was aan de toenmalige Universiteit van de Nederlandse Antillen. Vervolgens werkte hij als juridisch adviseur bij de Centrale Bank van de Nederlandse Antillen. Ook was hij docent in de Verenigde Staten en werkzaam bij het juridisch departement van het International Monetary Fund.
In 1990 werd Martha benoemd tot gevolmachtigd vertegenwoordiger van de Nederlandse Antillen bij de Europese Unie in Brussel. Die functie vervulde hij tot 1998.
Zijn politieke loopbaan begon in 1994, toen hij namens de PNP actief werd in de politiek. Hij werd vervolgens minister van Justitie in de kabinetten van Miguel Pourier en Suzy Römer. Hij bleef minister van 1998 tot 2002.
Na zijn vertrek uit de politiek bouwde Martha verder aan een internationale carrière. Hij vervulde functies bij Interpol, het Internationaal Fonds voor Landbouwontwikkeling in Rome en verschillende universiteiten, waaronder New York University en de Nationale Universiteit van Singapore. Ook trad hij op als advocaat in verschillende spraakmakende zaken, waaronder de verdediging van George Jamaloodin in de Maximus-zaak.
Na de Statenverkiezingen van 2021 vervulde Martha de rol van informateur tijdens de kabinetsformatie op Curaçao.
Gedurende zijn carrière ontving hij meerdere onderscheidingen. Hij gold als een van de meest internationaal georiënteerde juristen die Curaçao heeft voortgebracht en verwierf zowel binnen als buiten het Koninkrijk aanzien op het gebied van internationaal recht, diplomatie en bestuur.
Rutsel Marta werd enige tijd geleden opgenomen in een verzorgingstehuis. De oud-politicus leed aan de ziekte van Parkinson.
